Der Kreis Rendsburg-Eckernförde mit über 270.000 Einwohner ist der flächengrößte Kreis in Schleswig-Holstein mit einer Ausdehnung von 2.186 km², was etwa der Fläche des Saarlandes entspricht. Er liegt zwischen der Landeshauptstadt Kiel im Osten und der Metropolregion Hamburg im Süden.
Die „Nachbarn“ des Kreises sind im Westen der Kreis Dithmarschen, im Norden der Kreis Schleswig-Flensburg, im Nordosten erstreckt sich die Küste entlang der Ostsee, im Osten grenzt er an die kreisfreie Stadt Kiel, den Kreis Plön und die kreisfreie Stadt Neumünster, während im Süden die Kreise Segeberg und Steinburg an Rendsburg-Eckernförde angrenzen.
Die geografische Lage des Kreises Rendsburg-Eckernförde bietet Zugang zu drei bedeutenden europäischen Verkehrswegen: der Bundesautobahn A 7, der wichtigsten Nord-Süd-Eisenbahnstrecke über die historische Eisenbahnhochbrücke Rendsburg und dem Nord-Ostsee-Kanal, eine der meistbefahrenen künstlichen Wasserstraße der Welt.
Der Wirtschaftsraum Rendsburg-Eckernförde zeichnet sich durch mehrere große Arbeitgeber und zahlreiche mittelständische Unternehmen aus. Neben dem verarbeitenden Gewerbe, Handel und Dienstleistungen sowie Tourismus und Landwirtschaft sind insbesondere die Energie- und Umwelttechnik von Bedeutung.
So bildet der Kreis Rendsburg-Eckernförde den Kern eines entstehenden Clusters für regenerative Energien im Wirtschaftsraum Rendsburg. Das Branchenspektrum erstreckt sich von Medizin über Schiffsbau bis hin zu erneuerbaren Energietechnologien und bietet zahlreichen Firmen vielfältige Auftragschancen.